安陆城外的原野。
  雾气滚动，四骑斥候牵着马在原野里慢慢走着，他们乃是前军哨探，此刻正接了呼延通的命令在官道附近警戒。
  天气冷得厉害，生怕战马经受不住，他们将一床薄毯子搭在马背上。但人却惨了些，轻骑斥候身上都没有厚实的铠甲，在这种大雾天里，寒冷无孔不入。不片刻，他们的头盔和薄皮甲上就结了一层露水。
  有人在埋怨：“呼延将军也真是的，咱们这里都是大后方了，还把咱们派出来。各处交通要道都有兄弟部队驻守，难不成贼子们还能插着翅膀飞过来？”
  另外一人喝道：“老七，直娘贼你就不能安静些。这一路走来，就你一个人唠叨个不停。咱们是斥候，天生就要出门巡逻侦察。就算是不打仗，不也要出来？你不想干直说，自回去做步兵。”
  “回去做步兵，我才不干呢！做斥候多好，成天在外面跑，看不少事相。做步卒整日呆在军营里打熬气力，非憋死不可。”
  “那你在抱怨什么？”
  那人道：“我这是在抱怨吗，俺只是觉得奇怪。平日里咱们的警戒圈子只洒出去不过二十里，这几日却扩大了一倍。好象没有什么意思。是的，保持警戒那是好的。可这圈子再大，就要和兄弟部队的巡逻圈重合了，实在是浪费气力……这情形，好象是在防备自己人一样。”
  “老七，你胡说什么？”
  老七抓了抓头：“呼延通将军这阵子好象有些不对劲啊，特别是在李横进军营之后，你们不觉得奇怪吗？”
  “又有什么好奇怪的？”另外一人问。
  老七道：“往日，呼延通将军总喜欢下到部队里巡营，早中晚各有一次，每日都会带着士卒训练。可最近，他却整天躲在大帐里不出来，不停和军官门说话，也不知道在搞什么鬼？”
  众斥候一呆：“好象……是有些不对劲。”
  又有人疑惑地问：“对了，李横李相公不是一向和军使不和吗？咱们各军看李横也不顺眼，怎么李横跑我军营里来了，还一住那么多天？”
  “谁知道，大人物们的事情，我们当兵的如何敢问，做好自己手头的事情就好。”
  正在这个时候，突然间，远出传来得得的马蹄声。
  斥候头儿脸一变，低喝：“有人来了，只一骑，大清早的，好象不对劲，不会是贼人的探马吧？走，过去看看！”
  五人同时翻身上马，撒成一个半圆的圈子，慢慢地迎了上去。
  做为斥候，那是一军中弓马最娴熟者，计算了一下距离，见差不多了，五人同时拉开了手中骑弓，发出一声大喝：“什么人，你已经被我等包围，下马，否则一箭射死你！”
  “你们什么人？”雾气实在太大，也看不清楚，只见眼前是一条黑糊糊的人影。
  老七冷冷道：“爷爷等是泗州军呼延通将军麾下斥候，下马！”他的羽箭已经牢牢锁定了那条黑影，只要来者有任何异常举动，就一箭射过去。
  那人突然发出一声惊喜：“已经到安陆了吗，可算到了，可算到了！别放箭，别放箭，我是杜束，直娘贼，你要吓死本官吗？”
  “啊，杜判官！”
  斥候头儿：“都给老子把弓放下，杜判官回来了，苍天，判官回来了，军使是不是也回来了。”
  众斥候惊喜地骑马走过去，果然是杜束。
  这个杜束也不知道赶了多长的路，不但所带的两匹战马大汗淋漓眼见着就要支撑不住，就连他浑身湿漉漉的，头发上有水滴答滴答落下。
  大家都发出欢呼，围着杜束道：“判官回来了，苍天，军使呢？自他老人家去了湖南，咱们是盼星星盼月亮，今日可算将他盼回来了。”
  杜束自然不会说王慎没有了，正领军和女真铁骑在郢州决战。
  只笑道：“军使在后面呢，估计明后天就回带着主力倒，现在家里的情形如何了？”
  斥候们回答说，一切都好，也没有什么事情发生，倒把大家闲得难受。这下好了，有军使在，咱们可算是能够拉出去打上一场了。
  直娘贼，贼子四面而来，到处都在打，咱们兵力不足，只能采取守势，没得恼死个人。
  又问杜束怎么一个人先回来，还这么急。
  杜束自然不会告诉他们这究竟是为什么，只回答道自己有紧急军情传递，就先过来见呼延通。
  他一边走一边套大家的话，听了半天，心中一松：此事倒是有可为，这个呼延通果然心虚。
  从众斥候的话中得知，呼延通叛变一事，下面的将士并不知道。至于原因，一是呼延通心虚，二是王慎的威望实在太高，若是呼延通明说反叛，怕就怕军心一乱起了内讧，他未必约束得住。
  看来，前军的将士对于王道思还是忠诚的，到时候，若呼延通看了王慎的亲笔信逮捕李横，迷途知返也就罢了。否则，老夫倒是可以发动下面的将士，将呼延通和其党羽一举拿下。
  呼延通和他手下那群牛鬼蛇神，不值一提，道思，看我杜束今日的手段。
  想到这里，杜束自以为得计，心中一松，和斥候们有说有笑起来。
  不过，自己的问题自己却不知道。
  杜束这人就是个好好先生，眼高手低，对于实务却是一窍不通。他之所以能够成为一众文官之首，靠的是个人魅力，说穿了也就是个吉祥物。
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