陈丰家的正是抽泣，耳中闻得他在霍氏跟前还不知悔改，咬牙切齿地道：“那你也不该……不该那样对他啊！他千般万般得罪你，可也是个堂堂男子汉，你就使了这样的污术，毁他名誉，教他还怎么为人。他和白苏可是有婚约的，你教他还如何娶妻生子？”
  陈丰搓手顿足，气得不知该怎么说话。
  霍氏按着涨疼的脑门问邓睿：“陈胜这孩子也是我看着长大，又在荣儿身边读了几年书，虽没长什么知识，但也是个知好歹的，他不好好待在族学里帮忙，怎么偏偏就跟着你去那乡下受苦？我刚才也遣人去问过族学里的伙计，你在族学念书时，处处看不惯他。但你们两个也没见争执，你倒是说说，他究竟哪里得罪了你？”
  “他……”邓睿正要说他偷偷跑到六表妹的院子里，但即刻意识到这话有损六表妹名誉，刚才在门口西洋画被毁，惹得旁人议论，他要再说这种话，对六表妹大是不利。当即收回话道，“在族学里，我是看不惯他，每当先生不在时，由他监课，他就摆着张臭脸给我看，还让我当众难堪。族学清静地我不敢犯横，但私下里我就警告过他，许是跟我躁了，趁着我今年再去乡下考试，想背地里阴我一招。”
  霍氏冷眼看着他：“就这么简单？”
  邓睿义正词严地道：“此事我承认，是我做得太过火，但我来了滁州两年何曾再闹过事。若不是他三番两次与我对干，我也没道理与他过不去。大舅母不能因为他是陈丰家的儿子就偏私他，把罪过全推到自己侄儿身上。”
  他说得振振有词，让人反驳不出话来。
  陈丰家的也明白此事只能是自己儿子吃了这哑巴亏，毕竟邓睿也是个正经主子，诸般怨愤也只能埋在心中。
  这边事情尚未有个果了，就有丫鬟传话进来，说：“二老夫人来了。”
  话音刚落，二叔婆夹着气势而来，还不等霍氏落话，也不待丫鬟领路，径自跨过门槛，绕过屏风，掀了帘子进屋，看到自己外孙儿平安无事，只是脸色差劲，半月不见瘦得不像话，顿时心疼道：“正礼媳妇，我家睿儿不过是惩罚了个下人，你就当着下人面责骂他，把我这张老脸搁哪儿？这浑小子今儿刚从乡下回来，你瞧瞧他都瘦成什么样了？也亏得你要罚他，也是他该罚，谁叫他一回来连我那老宅子都没去，就跑到你这来请安报平安，把那山珍海味的往你这送，统统孝敬你。”说着，老泪纵横，抹了一把泪，对着邓睿打过去道：“浑小子，叫你不长眼，成日跟我说你大舅母待你如何好，你将来要如何孝敬她，怎么没见你对我这养你的老婆子献殷勤，现在你知道好歹了吧！”
  二叔婆指桑骂槐的一番话，听得霍氏面有堪色，又看她边哭边骂，生怕她老人家厥过去了，忙站起身，扶她坐下道：“二叔婶，我知道这孩子对我有孝心，没罚他，只是总得把事情弄清楚不是，人家陈胜也是和他差不多大，从乡下回来就躲在家里不敢出来，受了不小的刺激，我总得给他讨个说法。”
  “我知道你是个公正严明的当家主母。可这件事不单只是他一个人的错，一个巴掌拍不响，那陈胜难道就是个好的不成，无非是仗着他老子娘在府里做管事，他就敢对睿儿陷歹招，想坑得我们睿儿又中不了秀才。我们睿儿这些年多不容易，被家里的恶毒继母赶出府，来了滁州，他闹过什么事没有？对府里的这些姊妹哪个不是陪着玩闹笑脸的，对你们夫妻也是客客气气地孝敬。这临近考试前，日夜里埋头读书，我看着都心疼，总是指望能中了秀才给他老子瞧瞧，有了功名他也好再回云南去。你看看他快二十的人了，还没娶妻，他老子不管他，你们做舅舅舅母的也不帮帮他，他不是只得靠自己努力。他都考了多少回了，还没考中，难得他今年有决心，肯用功，可就险些被人害了，他哪里还有那么多时间啊！我可怜的外孙儿，你娘她怎么就死得那么早，留下你一个人孤零零地在世上……”
  边说着边拍着自己大腿哭，哭得悲痛欲绝。
  听得霍氏完全招架不住，连声劝慰，二叔婆也不理，只是一个劲地喊冤。
  终于是把傅正礼喊回来了。
  傅正礼还没到远香堂，就听到二叔婆的哭声，他板着脸色走进去，二叔婆看到他，颤巍巍地走去拉着他道：“正礼，你来为睿儿评评理，今儿这事我们睿儿做错了什么？”
  傅正礼对长辈向来尊敬，见得二叔婆哭哑了嗓子，放缓语气道：“我回来的路上听说了，这件事我来处理，您别太难过，邓睿好不容易从乡下回来，您心里也惦记着他，我先派人送你们回去。”
  话都这样说了，二叔婆也不好再多说什么，拽着邓睿道：“死小子，跟我回去！”
  邓睿对着傅正礼和霍氏行了礼，被二叔婆拽着出去了。
  走在外面，趁身边没人，邓睿终于是憋得笑出声来：“外祖母，今儿这戏您也演得太入了！什么可怜的孙儿，孤零零地在世上……听得我差点没忍住笑出声。”然后就乐呵呵地大笑起来。
  招得二叔婆一阵好打：“我不这么做，你以为你大舅母能放过你。那陈丰夫妇在府里头也是有头有脸的，你把人家儿子害成这样，还指望脱得了身啊！”边说着边拿袖子擦眼睛：“亏得你机灵，知道出了事，立马就派了身边的小子来告诉我，要不是我及时赶到，我看你怎么收拾！”
  “我要不机灵能是您孙儿吗？这不都是得您真传吗？”邓睿一路笑着道。
  二叔婆瞪他一眼：“你这浑小子，每次闹出事都要我这老婆子给你出面，丢尽了我这张老脸。幸好正礼孝顺我，可他媳妇未必就是个好糊弄的。我可告诉你，下次再闹甭叫我给你擦屁股！我丢不起这张老脸。”对着自己脸上扇了两下，才正经着道：“平日里你和陈胜也没见闹事，怎么好端端的你就把他往死里整。你给我老实交代，到底怎么回事？”
  邓睿笑意渐敛，向着西厢院的位置看了眼，良久才道：“看不惯他就想整他罢了，还能怎样？”
  “你！”二叔婆气结，又看他神情十分疲倦，只得忍着不发作。
  远香堂里，霍氏见终于是消停了，捂着胸口费力地喘气着，二叔婶这人年纪越长越会撒泼，不管是谁不管场合脾气一来就只会嚷嚷。上回景汐剪水仙的事也是这样，让她完全张不了口，只有等着老爷回来处理。
  傅正礼看她精疲力竭的样子，就道：“这件事但凡知情的，多给他点银子封口，打发出去就得了，日后府里再有此等言论，家法处置。”转脸看陈丰夫妇道：“睿儿毕竟也是邓家嫡长子，太太不好发落，教你们两口子受了委屈，我代他向你们赔罪。”
  陈丰知道事情只能这样了，忙道：“老爷使不得，使不得。”
  陈丰家的却道：“那胜儿和白苏的亲事？”
  霍氏缓口气道：“婚事照旧，翻过这个月，下月初他们两就成亲。”
  陈丰夫妇闻言，当即跪下叩谢道：“谢谢老爷，谢谢太太。”
  待两人出去后，霍氏和傅正礼谈起邵谦的事：“……我看他的意思是非要沫儿进宫。”
  傅正礼微愣，但又觉得这是预料之中：“既然想了对策送一个女儿进宫，前头几个女儿不选，挑了六丫头，邵谦也不是蠢人，能不多想吗？”
  “老爷的意思是怪我选六丫头进宫错了吗？”霍氏正直了身子问，“四丫头是二房的，你怕他们二房不好想，我就说送五丫头，她是个有才气的，你又说不好，剩下的六丫头、七丫头，难道不选六，还选七不成？”
  傅正礼被噎得无话，霍氏又道：“你心疼六丫头，我知道。难道你就忍心把沫儿送进宫？”
  “我看就只有送大小姐进宫了。”穆宝仪正好踏进来道。