第4章
他眉头一皱，将酒杯重重顿在桌上：“哪个不长眼的，敢在太岁头上动土？”
一人连滚带爬奔上楼来，躬身回话：“回禀干爹，楼下……楼下是位女侠，口口声声说为了什么「蒸汽机」，要寻您老人家理论理论。”
“女侠？”高起潜撇出一声冷笑，“带上来，我倒要看看是何方神圣。”
须臾，环佩叮当，一位红衣劲装的女子拾级而上，步履生风。她身后还跟着一个作男子打扮的，眉宇间英气勃勃，正是女扮男装，英姿飒爽的探春。
“就是你，要拿朝廷的能工巧匠？”湘云立在门边，毫不客气，开门见山，“你可知那蒸汽机是何等利国利民的重器？”
高起潜正眼打量来人，见她明眸皓齿，身姿矫健，虽是女子，却有股逼人的英气，心中顿生了兴趣，“小美人儿，胆气不小。可知在东厂面前逞英雄，是什么下场？”
“我只知……”湘云忽然笑了，露出一对可爱的小虎牙，那笑意明亮得晃人，“督主这杯中之物，寡淡了些。”
说话间，她取出一只小巧的银酒壶，在桌上斟了一杯，深红色的酒液在杯中荡漾。
“这是西域新贡的葡萄酒，醇厚非常。不知督主可有胆量尝一尝？”
高起潜本是戒备之人，可见她先自斟了一杯，仰头一饮而尽，动作干脆利落，末了还赞一声：“好酒！”
他反倒被激起了兴致。
“有意思的女子。”他一挥手，“来人，给这位女侠满上！”
几巡酒下肚，高起潜脸上已泛起红，显然有了几分酒意。“你说的那个蒸汽机，果真有那般神奇？”
“何止神奇。”探春见时机已到，便接口道，“若能推而广之，一台机器，可抵百人之力。督主试想，此物若用在军中……”
这句话，正说到了高起潜心坎里，他双眼陡然一亮。若是得了这机器，他的治下，武力可谓碾压其他军营。
恰在此时，楼梯处传来一个清冷的声音，不响，却足以盖过满座的喧哗。
“高督主好大的官威，竟将到这销金窟里来审人了？”
话音未落，众人只见一位素衣女子缓步踱上楼来。
她着一身月白长袍，不佩珠环，却似将这满楼的华彩都压了下去。身后，凤姐儿与惜春一左一右。
高起潜眯起醉眼，上下打量她：“你，就是那个自称「谪仙姑」的林黛玉？”
“仙姑之名，倒是不敢当。”黛玉走到桌前，微微颔首，算是行了礼，“不过是红尘俗世一女子，侥幸懂得些……格物致知的浅薄道理罢了。”
她说起话来，不卑不亢，又缓缓自袖中取出一卷图纸，平平展在桌上。
“不知督主，可识得此物？”
高起潜狐疑地展开图纸，只看了一眼，脸上血色褪尽，酒意也醒了大半，那赫然是一张构造精密的连发火铳图。
“此物以蒸汽为机簧，名曰「百弹铳」，”黛玉的声音依旧平静，“一刻之内，可连发百弹。督主不妨想想，此等利器，若是落入草野流寇之手……”
这哪里是商量，分明就是恫吓。
脸上挂着笑，口中说着冰天雪地般寒冷的恫吓。
高起潜沉默了半晌，忽然放声大笑，透着一股狠戾：“林姑娘果然不是凡品。只是，你以为凭区区一张图纸，就能拿捏住我东厂？”
他猛地一拍桌子，雅间之外，数十名精悍的护卫应声而入，腰间的刀寒光闪闪，瞬间将屋子围得水泄不通。
黛玉却似未见，眯眯眼，竟寻了个空位，从容坐下。
“督主不妨再瞧瞧窗外。”她平静地说。
高起潜闻言，将信将疑地转头望去。只见醉仙楼下，不知何时已黑压压站满了人，火把连成一片，将长街照得如同白昼。
“这……”
“倒也不是什么大事，不过是这顺天府的百姓，听闻东厂要拿为他们造福的仙姑，心下爱戴，便自发前来瞧个热闹。”凤姐笑吟吟地接过话头，手中帕子轻摇，脸上一派和气。
又是一枚笑面虎。
“督主也是读圣贤书的，自然懂得「水能载舟，亦能覆舟」的道理。”探春笑道。
高起潜看着窗外那一张张被火光映照的脸，听着那隐隐传来的鼎沸人声，握着刀柄的手，青筋暴起。
若是与百姓起了冲突，少不得要被御史弹劾。
正是风刀霜剑、各不相下之际，楼梯处忽闻一阵零碎物件的声响。
只见个内官连滚带爬奔上楼来，气喘吁吁，也顾不得仪态，尖着嗓子便喊：“督主！督主！圣上有旨，火速进宫！”
高起潜正凝神与黛玉对峙，闻言一怔：“此时？”
那太监拿帕子揩了揩额上的汗，又道：“万岁爷说了，便请造出那……那蒸汽机的几位姑娘，一并带上，刻不容缓！”
一席话，说得满座皆惊，面面相觑，心中各自盘算起来。
凤姐儿眼波一转，已有了七八分计较；
探春则是又惊又佩，暗忖这林姐姐的手段，竟能直达天听。
【哦豁，崇祯这是要亲自下场了？有好戏看了。】系统真真的是八卦，看热闹不嫌事大。
一炷香的工夫，早已换了人间。方才还是市井茶楼的喧嚣，转眼已是紫禁城内的沉寂。
一行人穿过重重宫门，脚下的石砖冰冷，两侧的宫墙高耸，将红尘万丈都隔绝在外。
养心殿内，香烟缭绕，却压不住殿中那股子焦灼颓败的气息。
龙案之后，大明朝的天子朱由检，端坐其上。
话说这朱由检，本不是托生在东宫的命。
他是泰昌帝朱常洛的第五子。父亲泰昌帝在位仅一月便驾崩，留下了一个混乱不已、被宦官与党争撕裂的帝国。
这性格敏感而内向的皇子，从少年时期便置身于充满权力阴影的宫廷环境。
他的兄长，天启帝朱由校，即所谓的「木工皇帝」，因沉溺于木匠手艺与方士求仙之事，荒废政务。
完全将朝政交予魏忠贤与客氏宦妃集团操纵。
谁曾想，天道轮回，天启帝无嗣而崩。
作为皇室中唯一存活且具备继承资格的弟弟，这顶千钧重的冠冕，忽地一下，便落在了年方十七的信王朱由检头上。
他接手的，本就是一个气数已尽的王朝，一个积重难返的烂摊子。
他既是幸运的承继者，也是被命运裹挟至悬崖边的人。他的登基，预示着一个少年将孤身对抗积弊深重的帝国机器。
他既无储位的铺垫，也缺东宫政治的磨砺。
正因如此，他的第一反应是真诚急迫的：改弦更张，拨乱反正，剪除阉祸，复起清议。
登极之初，崇祯雷霆手段诛魏忠贤，客氏亦伏法，朝野一片振奋。
一个少年皇帝昭告天下：大明未死，天子亲政。
此后多年，他更是宵衣旰食，夙兴夜寐，勤勉之状，较之太祖、成祖亦不遑多让。
宫中用度，一减再减；
龙袍破了，也只是着人缝补再穿。他不好声色犬马，不溺信仙丹符水，一心只扑在朝政上。
每逢天灾，便下罪己诏，当庭痛哭，情状之真切，闻者无不伤感。若单论其品性与志向，倒也真算得上一位想要有所作为的君王。
然而，世事之奇诡，恰在于此。这人世间，最怕的不是昏聩糊涂，而是错位。
其一，是他的性子。他对臣下，总怀着一股不信任。今日倚为股肱，明日便可能因一言不合，或是一桩捕风捉影的弹劾，便弃如敝履，甚至立斩于市，凌迟处死。
于是，这朝堂，人人都战战兢兢，如履薄冰，只求自保，不求有功。这哪里是君臣同心，共济时艰？
分明是孤家寡人，对着一群戴着假面的泥塑木偶，演着一出末日独角戏。
崇祯性格中的刚愎自用，加速了这大明王朝的覆灭。
其二，是他所处的局。那时的大明，内里，是小冰河时期的天灾连年，旱、蝗、瘟疫，接踵而至，赤地千里，饿殍遍野。
这便逼出了李自成、张献忠。外面，关外的女真人，在努尔哈赤、皇太极父子的带领下，早已磨利了爪牙，虎视眈眈。
而朝廷呢？国库空虚，连军饷都发不出。那些世代受朝廷恩养的文臣勋贵，个个富可敌国，却在国难当头之际，一毛不拔。崇祯拉下脸来，向他们募捐，应者寥寥。
这情景，倒像贾府被抄家前，外头风声鹤唳，里头却依旧是醉生梦死，不知大难将至。
那些官员，便是贾赦、贾珍之流，只顾着自己的私利，哪管什么家国天下？
崇祯空有「治世」之心，却无「治世」之方，更无「治世」之人。
他想做一个力挽狂澜的英雄，可他脚下的这艘船，木板早已腐朽，铆钉也已松动，船上的水手，不是聋子便是哑巴，要么就是暗中凿船的叛徒。他越是用力划桨，这船，散架得便越快。
一人连滚带爬奔上楼来，躬身回话：“回禀干爹，楼下……楼下是位女侠，口口声声说为了什么「蒸汽机」，要寻您老人家理论理论。”
“女侠？”高起潜撇出一声冷笑，“带上来，我倒要看看是何方神圣。”
须臾，环佩叮当，一位红衣劲装的女子拾级而上，步履生风。她身后还跟着一个作男子打扮的，眉宇间英气勃勃，正是女扮男装，英姿飒爽的探春。
“就是你，要拿朝廷的能工巧匠？”湘云立在门边，毫不客气，开门见山，“你可知那蒸汽机是何等利国利民的重器？”
高起潜正眼打量来人，见她明眸皓齿，身姿矫健，虽是女子，却有股逼人的英气，心中顿生了兴趣，“小美人儿，胆气不小。可知在东厂面前逞英雄，是什么下场？”
“我只知……”湘云忽然笑了，露出一对可爱的小虎牙，那笑意明亮得晃人，“督主这杯中之物，寡淡了些。”
说话间，她取出一只小巧的银酒壶，在桌上斟了一杯，深红色的酒液在杯中荡漾。
“这是西域新贡的葡萄酒，醇厚非常。不知督主可有胆量尝一尝？”
高起潜本是戒备之人，可见她先自斟了一杯，仰头一饮而尽，动作干脆利落，末了还赞一声：“好酒！”
他反倒被激起了兴致。
“有意思的女子。”他一挥手，“来人，给这位女侠满上！”
几巡酒下肚，高起潜脸上已泛起红，显然有了几分酒意。“你说的那个蒸汽机，果真有那般神奇？”
“何止神奇。”探春见时机已到，便接口道，“若能推而广之，一台机器，可抵百人之力。督主试想，此物若用在军中……”
这句话，正说到了高起潜心坎里，他双眼陡然一亮。若是得了这机器，他的治下，武力可谓碾压其他军营。
恰在此时，楼梯处传来一个清冷的声音，不响，却足以盖过满座的喧哗。
“高督主好大的官威，竟将到这销金窟里来审人了？”
话音未落，众人只见一位素衣女子缓步踱上楼来。
她着一身月白长袍，不佩珠环，却似将这满楼的华彩都压了下去。身后，凤姐儿与惜春一左一右。
高起潜眯起醉眼，上下打量她：“你，就是那个自称「谪仙姑」的林黛玉？”
“仙姑之名，倒是不敢当。”黛玉走到桌前，微微颔首，算是行了礼，“不过是红尘俗世一女子，侥幸懂得些……格物致知的浅薄道理罢了。”
她说起话来，不卑不亢，又缓缓自袖中取出一卷图纸，平平展在桌上。
“不知督主，可识得此物？”
高起潜狐疑地展开图纸，只看了一眼，脸上血色褪尽，酒意也醒了大半，那赫然是一张构造精密的连发火铳图。
“此物以蒸汽为机簧，名曰「百弹铳」，”黛玉的声音依旧平静，“一刻之内，可连发百弹。督主不妨想想，此等利器，若是落入草野流寇之手……”
这哪里是商量，分明就是恫吓。
脸上挂着笑，口中说着冰天雪地般寒冷的恫吓。
高起潜沉默了半晌，忽然放声大笑，透着一股狠戾：“林姑娘果然不是凡品。只是，你以为凭区区一张图纸，就能拿捏住我东厂？”
他猛地一拍桌子，雅间之外，数十名精悍的护卫应声而入，腰间的刀寒光闪闪，瞬间将屋子围得水泄不通。
黛玉却似未见，眯眯眼，竟寻了个空位，从容坐下。
“督主不妨再瞧瞧窗外。”她平静地说。
高起潜闻言，将信将疑地转头望去。只见醉仙楼下，不知何时已黑压压站满了人，火把连成一片，将长街照得如同白昼。
“这……”
“倒也不是什么大事，不过是这顺天府的百姓，听闻东厂要拿为他们造福的仙姑，心下爱戴，便自发前来瞧个热闹。”凤姐笑吟吟地接过话头，手中帕子轻摇，脸上一派和气。
又是一枚笑面虎。
“督主也是读圣贤书的，自然懂得「水能载舟，亦能覆舟」的道理。”探春笑道。
高起潜看着窗外那一张张被火光映照的脸，听着那隐隐传来的鼎沸人声，握着刀柄的手，青筋暴起。
若是与百姓起了冲突，少不得要被御史弹劾。
正是风刀霜剑、各不相下之际，楼梯处忽闻一阵零碎物件的声响。
只见个内官连滚带爬奔上楼来，气喘吁吁，也顾不得仪态，尖着嗓子便喊：“督主！督主！圣上有旨，火速进宫！”
高起潜正凝神与黛玉对峙，闻言一怔：“此时？”
那太监拿帕子揩了揩额上的汗，又道：“万岁爷说了，便请造出那……那蒸汽机的几位姑娘，一并带上，刻不容缓！”
一席话，说得满座皆惊，面面相觑，心中各自盘算起来。
凤姐儿眼波一转，已有了七八分计较；
探春则是又惊又佩，暗忖这林姐姐的手段，竟能直达天听。
【哦豁，崇祯这是要亲自下场了？有好戏看了。】系统真真的是八卦，看热闹不嫌事大。
一炷香的工夫，早已换了人间。方才还是市井茶楼的喧嚣，转眼已是紫禁城内的沉寂。
一行人穿过重重宫门，脚下的石砖冰冷，两侧的宫墙高耸，将红尘万丈都隔绝在外。
养心殿内，香烟缭绕，却压不住殿中那股子焦灼颓败的气息。
龙案之后，大明朝的天子朱由检，端坐其上。
话说这朱由检，本不是托生在东宫的命。
他是泰昌帝朱常洛的第五子。父亲泰昌帝在位仅一月便驾崩，留下了一个混乱不已、被宦官与党争撕裂的帝国。
这性格敏感而内向的皇子，从少年时期便置身于充满权力阴影的宫廷环境。
他的兄长，天启帝朱由校，即所谓的「木工皇帝」，因沉溺于木匠手艺与方士求仙之事，荒废政务。
完全将朝政交予魏忠贤与客氏宦妃集团操纵。
谁曾想，天道轮回，天启帝无嗣而崩。
作为皇室中唯一存活且具备继承资格的弟弟，这顶千钧重的冠冕，忽地一下，便落在了年方十七的信王朱由检头上。
他接手的，本就是一个气数已尽的王朝，一个积重难返的烂摊子。
他既是幸运的承继者，也是被命运裹挟至悬崖边的人。他的登基，预示着一个少年将孤身对抗积弊深重的帝国机器。
他既无储位的铺垫，也缺东宫政治的磨砺。
正因如此，他的第一反应是真诚急迫的：改弦更张，拨乱反正，剪除阉祸，复起清议。
登极之初，崇祯雷霆手段诛魏忠贤，客氏亦伏法，朝野一片振奋。
一个少年皇帝昭告天下：大明未死，天子亲政。
此后多年，他更是宵衣旰食，夙兴夜寐，勤勉之状，较之太祖、成祖亦不遑多让。
宫中用度，一减再减；
龙袍破了，也只是着人缝补再穿。他不好声色犬马，不溺信仙丹符水，一心只扑在朝政上。
每逢天灾，便下罪己诏，当庭痛哭，情状之真切，闻者无不伤感。若单论其品性与志向，倒也真算得上一位想要有所作为的君王。
然而，世事之奇诡，恰在于此。这人世间，最怕的不是昏聩糊涂，而是错位。
其一，是他的性子。他对臣下，总怀着一股不信任。今日倚为股肱，明日便可能因一言不合，或是一桩捕风捉影的弹劾，便弃如敝履，甚至立斩于市，凌迟处死。
于是，这朝堂，人人都战战兢兢，如履薄冰，只求自保，不求有功。这哪里是君臣同心，共济时艰？
分明是孤家寡人，对着一群戴着假面的泥塑木偶，演着一出末日独角戏。
崇祯性格中的刚愎自用，加速了这大明王朝的覆灭。
其二，是他所处的局。那时的大明，内里，是小冰河时期的天灾连年，旱、蝗、瘟疫，接踵而至，赤地千里，饿殍遍野。
这便逼出了李自成、张献忠。外面，关外的女真人，在努尔哈赤、皇太极父子的带领下，早已磨利了爪牙，虎视眈眈。
而朝廷呢？国库空虚，连军饷都发不出。那些世代受朝廷恩养的文臣勋贵，个个富可敌国，却在国难当头之际，一毛不拔。崇祯拉下脸来，向他们募捐，应者寥寥。
这情景，倒像贾府被抄家前，外头风声鹤唳，里头却依旧是醉生梦死，不知大难将至。
那些官员，便是贾赦、贾珍之流，只顾着自己的私利，哪管什么家国天下？
崇祯空有「治世」之心，却无「治世」之方，更无「治世」之人。
他想做一个力挽狂澜的英雄，可他脚下的这艘船，木板早已腐朽，铆钉也已松动，船上的水手，不是聋子便是哑巴，要么就是暗中凿船的叛徒。他越是用力划桨，这船，散架得便越快。